​มอร์แคมบ์ สโมสร 105 ปี "กุ้งตัวใหญ่" ถูกสั่งพักการแข่งขันทันที! เสี่ยงถูกถอนชื่อจากลีกสูงสุด

บีบีซีรายงานเมื่อวันที่ 29 กรกฎาคมว่า สโมสร มอร์แคมบ์ (Morecambe) หรือที่แฟนๆ รู้จักกันในฉายา "กุ้งตัวใหญ่" ถูกสั่งพักการแข่งขันจากเนชันแนลลีก (National League) หรือลีกระดับ 5 ของอังกฤษทันที ทำให้พวกเขาจะพลาดการลงสนามในช่วงต้นฤดูกาลใหม่นี้

สโมสรฟุตบอลจากแลงคาเชียร์แห่งนี้ที่มีประวัติยาวนานถึง 105 ปี ไม่สามารถปฏิบัติตามข้อกำหนดของลีกได้ หลังจากได้รับคำขาดเมื่อช่วงบ่ายวันจันทร์ที่ผ่านมา ทำให้ตอนนี้พวกเขาต้องเผชิญกับบทลงโทษที่รุนแรงขึ้น หลังจากคณะกรรมการกำกับดูแลและออกใบอนุญาตของลีกได้พิจารณาแล้ว และประกาศระงับการเป็นสมาชิกของมอร์แคมบ์โดยมีผลทันที จนกว่าจะมีการประชุมครั้งใหม่ในวันที่ 20 สิงหาคม

แถลงการณ์จากเนชันแนลลีกระบุว่า "คณะกรรมการตัดสินใจลงโทษเพิ่มเติม โดยระงับการเป็นสมาชิกสโมสรโดยมีผลทันที สโมสรจะยังคงถูกห้ามการซื้อขายผู้เล่นก่อนเริ่มฤดูกาลใหม่ และมอร์แคมบ์จะถูกตัดสิทธิ์จากการแข่งขันเนชันแนลลีกคัพในฤดูกาลนี้"

คณะกรรมการจะมีการประชุมอีกครั้งในวันพุธที่ 20 สิงหาคม เพื่อประเมินสถานการณ์ที่ค้างคาอยู่ เพื่อตัดสินใจว่าสโมสรจะยังคงรักษาสิทธิ์ในการเข้าร่วมการแข่งขันต่อไปหรือไม่

สถานการณ์นี้ส่งผลให้การแข่งขันที่มอร์แคมบ์มีกำหนดจะลงสนามทั้งหมดถูกยกเลิก ไม่ว่าจะเป็นเกมเยือนกับบอสตัน ยูไนเต็ด ในวันที่ 9 สิงหาคม, เกมเหย้ากับแบล็คเลย์ ทาวน์ ในวันที่ 16 สิงหาคม และเกมเยือนกับสคันธอร์ป ยูไนเต็ด ในวันที่ 19 สิงหาคม "กุ้งตัวใหญ่" เพิ่งตกชั้นจากลีกทู (League Two) หรือลีกระดับ 4 เมื่อฤดูกาลที่แล้ว ซึ่งเป็นการตกชั้นครั้งที่สองในรอบสามปี และวิกฤตการณ์นี้ก็ยังคงถาโถมพวกเขาอย่างต่อเนื่องตลอดฤดูร้อนนี้

ปัญหาสโมสรไม่ได้ถูกขายขาดเสียที นับตั้งแต่เจ้าของคนปัจจุบัน เจสัน วิตติงแฮม ประกาศขายสโมสรตั้งแต่ปี 2022 ก็ยังไม่มีการทำธุรกรรมสำเร็จลุล่วงแต่อย่างใด บริษัทลงทุนด้านกีฬาจากลอนดอนอย่าง "ปัญจาบ วอร์ริเออร์ส" ได้เจรจาเข้าซื้อกิจการสโมสรมานานกว่าหนึ่งปี แม้จะเคยบรรลุข้อตกลงเบื้องต้น แต่ก็ยังไม่มีการปิดดีล

วิตติงแฮมได้ประกาศเมื่อเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมาว่าพบผู้ซื้อรายใหม่แล้ว คือกลุ่มทุนที่นำโดย จอห์นนี่ คัตโต้ แต่สถานะของดีลก็ยังไม่ชัดเจน เขากล่าวเมื่อวันอาทิตย์ว่าไม่ได้รับการติดต่อจากปัญจาบ วอร์ริเออร์ส ในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา และการเจรจากับคัตโต้ก็ยังคงดำเนินอยู่

ธัญญา เอลส์เวิร์ธ ประธานกองทุนแฟนบอลมอร์แคมบ์ กล่าวว่า "เนชันแนลลีกได้แสดงความอดทนอย่างที่สุดตลอดสี่สัปดาห์ที่ผ่านมา และบทลงโทษที่ออกมาก็ผ่อนปรนที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แต่ก็จำเป็นต้องรักษาความสมบูรณ์ของลีกเอาไว้ การที่ถูกพักการแข่งขันแทนที่จะถูกถอนชื่อในขั้นตอนนี้ถือเป็นโชคดีอย่างยิ่ง ซึ่งทำให้เรามีเวลาที่จะดำเนินการซื้อขายให้สำเร็จ การขายสโมสรครั้งนี้ยืดเยื้อมาสามปีแล้ว ทุกครั้งที่เราคิดว่าเรื่องจะจบลงก็มักจะมีเรื่องไม่คาดฝันเกิดขึ้น ตอนนี้เราต้องเตรียมพร้อมสำหรับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด หากสโมสรไม่สามารถเปลี่ยนเจ้าของได้ก่อนวันที่ 20 สิงหาคม สโมสรก็อาจถูกถอนชื่อออกจากการแข่งขัน"

"เราเคยเห็นกรณีของทีมอย่างบิวรี่ (Bury) และแม็คเคิลส์ฟิลด์ (Macclesfield) ที่ถูกพักการแข่งขันหกนัดในช่วงต้นฤดูกาลมาก่อน ในฐานะกองทุนแฟนบอล เราได้เตรียมแผนฉุกเฉินไว้แล้ว หากหน่วยงานที่ดำเนินการในปัจจุบันถูกถอดชื่อ เราจะจัดตั้งองค์กรใหม่ขึ้นมาโดยเร็วที่สุด เพื่อให้มั่นใจว่าเราจะยังคงมีสิทธิ์เข้าร่วมการแข่งขันในฤดูกาลหน้า มอร์แคมบ์เป็นเมืองชายทะเล สโมสรฟุตบอลเป็นศูนย์กลางที่สำคัญในการรวมตัวของชุมชน เศรษฐกิจท้องถิ่นก็ค่อนข้างเปราะบาง การสูญเสียผู้คนที่จะเข้ามาในเมืองทุกสองสัปดาห์ในช่วงวันแข่งขันจะสร้างความเสียหายอย่างร้ายแรง"

"วันนี้เป็นวันจ่ายเงินเดือนของพนักงานสโมสร และนี่เป็นเดือนที่สองติดต่อกันแล้วที่พวกเขาไม่ได้รับค่าจ้าง"