​ศึกสุดท้าย NBA Finals: 2 ทีม, 1 เกม, 1 ถ้วยรางวัล. เพเซอร์ส บุก ธันเดอร์ ชี้ชะตาแชมป์

ศึกสุดท้าย NBA Finals: 2 ทีม, 1 เกม, 1 ถ้วยรางวัล. เพเซอร์ส บุก ธันเดอร์ ชี้ชะตาแชมป์

โดย ทิม เรย์โนลด์ส

โอคลาโฮมา ซิตี้ – มันเริ่มต้นด้วย 30 ทีม ซึ่งส่วนใหญ่มองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับโอกาสของตัวเอง เมื่อฤดูกาลเริ่มต้นขึ้นเมื่อแปดเดือนก่อน ผ่าน 1,320 เกม, 35,543 ลูกสามแต้ม และรวม 299,608 แต้ม

ตอนนี้เหลือเพียงสองทีมเท่านั้น เพื่อเกมเดียว. เกม 7.

ฤดูกาล NBA จะสิ้นสุดลงในวันที่ 22 มิถุนายนนี้ เมื่อ อินเดียนา เพเซอร์ส จะเดินทางไปเยือน โอคลาโฮมา ซิตี้ ธันเดอร์ เพื่อตัดสินว่าทีมใดจะได้ชูถ้วยแลร์รี โอ'ไบรอัน, รับตำแหน่งแชมป์ต่อจากบอสตัน เซลติกส์ และกลายเป็นแชมป์ทีมที่เจ็ดที่แตกต่างกันในช่วงเจ็ดปีที่ผ่านมา. นี่คือเกมตัดสินผู้ชนะเพียงหนึ่งเดียวใน NBA ครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2016 ที่คลีฟแลนด์เอาชนะโกลเด้น สเตท.

โค้ชริก คาร์ไลล์ ของเพเซอร์ส กล่าวว่า "ผมตั้งหน้าตั้งตารอเกม 7 อย่างมาก ครั้งสุดท้ายที่เรามีเกมแบบนี้ในรอบชิงฯ ผมคิดว่าคือปี 16 ช่วงเวลาเหล่านี้พิเศษอย่างแน่นอนสำหรับทั้งสองทีม แต่ก็สำหรับลีกของเรา สำหรับเกม สำหรับความสนใจในเกมทั่วโลก เป็นช่วงเวลาแห่งการเฉลิมฉลอง."

ใช่ แต่จะมีเพียงทีมเดียวเท่านั้นที่จะได้ฉลองในวันที่ 22 มิถุนายนนี้

สำหรับเพเซอร์ส นี่จะเป็นแชมป์ NBA สมัยแรก และเป็นการปิดท้ายฤดูกาลที่เพเซอร์สเริ่มต้นด้วยอาการบาดเจ็บหลายคนและมีสถิติ 10-15 จาก 25 เกมแรก. ไม่มีทีมใดที่เคยมีสถิติที่ต่ำกว่า .500 ลึกขนาดนั้นในฤดูกาลและสามารถคว้าแชมป์ได้.

สำหรับ ธันเดอร์ นี่จะเป็นแชมป์ NBA สมัยแรกในนามเมืองโอคลาโฮมา ซิตี้ (ถึงแม้แฟรนไชส์เดียวกันนี้จะเคยได้แชมป์ในชื่อซีแอตเทิล ซูเปอร์โซนิกส์ ปี 1979 แต่ ธันเดอร์ ไม่ได้นับรวม) และเป็นการปิดฉากฤดูกาลที่ทีมทำคะแนนรวมได้มากที่สุดในประวัติศาสตร์ NBA และมีสถิติชนะมากที่สุดในฤดูกาลปกติ.

โค้ชมาร์ค ไดก์นอลต์ ของธันเดอร์ กล่าวในวันที่ 21 มิถุนายน ซึ่งเป็นวันซ้อมสุดท้ายของฤดูกาลว่า "เราต้องเข้าใจว่างานได้ทำไปแล้ว และเราต้องเชื่อมั่นในสิ่งที่ทำมา กล้ามเนื้อถูกสร้างมาแล้ว เราต้องงัดมันออกมาใช้ นั่นคือสิ่งที่จะเกิดขึ้นกับเราในวันพรุ่งนี้."

ซีรีส์นี้เป็นตัวอย่างของความพลิกไปพลิกมาอย่างแท้จริง โดยที่ทั้งสองทีมต่างก็เคยเป็นฝ่ายนำในซีรีส์. อินเดียนา นำ 1-0 และ 2-1; โอคลาโฮมา ซิตี้ นำ 3-2 แต่กลับถูกถล่มอย่างหนักในเกม 6 ซึ่งเป็นโอกาสแรกของพวกเขาที่จะคว้าแชมป์.

ดังนั้น เราจึงมาอยู่ที่นี่ เสมอกัน 3-3 ห่างจากเกมตัดสินเพียงเกมเดียว.

เจเลน วิลเลียมส์ การ์ดของธันเดอร์ กล่าวว่า "รู้สึกขอบคุณสำหรับโอกาสนี้ สิ่งหนึ่งที่ผมพูดได้คือ ตลอดทั้งกระบวนการนี้ คุณต้องรู้สึกขอบคุณเสมอสำหรับจุดที่คุณยืนอยู่ เพราะมีผู้เล่น NBA จำนวนมากที่อยากจะแลกตำแหน่งกับผมในตอนนี้ นั่นคือวิธีที่ผมมองมัน แต่สำหรับประวัติศาสตร์ ผมอยากอยู่ฝั่งที่ดีของมันอย่างแน่นอน."

โอคลาโฮมา ซิตี้ ดูเป็นทีมลุ้นแชมป์ตลอดทั้งปี สถิติ 68-14 ในฤดูกาลปกติทำให้ ธันเดอร์ กลายเป็นทีมเต็ง. การเป็นทีมที่ดีที่สุดในฤดูกาลปกติก็เพื่อสิทธิ์พิเศษนี้ คือการได้เป็นเจ้าบ้านในเกม 7.

เพเซอร์ส มาถึงจุดสูงสุดถูกเวลาและใช้เส้นทางที่อ้อมกว่ามาถึงตรงนี้. แต่พวกเขาก็เคยเริ่มซีรีส์นี้ด้วยชัยชนะในโอคลาโฮมา ซิตี้ มาแล้ว. พวกเขาไม่เห็นเหตุผลว่าทำไมมันจะจบแบบเดียวกันไม่ได้.

ไทรีส แฮลิเบอร์ตัน การ์ดของเพเซอร์ส กล่าวว่า "ผมคิดว่าเราทำได้ดีมากในการที่รวมใจเป็นหนึ่งเดียว ไม่มีกลุ่มผู้เล่นคนไหนที่ผมอยากร่วมต่อสู้ด้วยมากกว่ากลุ่มนี้อีกแล้ว ผมตื่นเต้นจริงๆ ที่จะได้ลงแข่งขันกับพวกเขาในเกม 7 และมันจะสนุกมาก."

สุขภาพของแฮลิเบอร์ตัน
อาการบาดเจ็บกล้ามเนื้อน่องขวายังคงเป็นปัญหาสำหรับแฮลิเบอร์ตัน แต่เขาลงเล่นในเกม 6 ทั้งที่มีอาการบาดเจ็บ และไม่น่าแปลกใจที่เขาจะลงเล่นในเกม 7 ด้วย.

แฮลิเบอร์ตัน กล่าวว่า "ผมค่อนข้างอยู่ในจุดเดียวกับที่ผมอยู่ก่อนเกม 6 ครับ ปวดเล็กน้อย โชคดีที่ผมต้องเล่นแค่ประมาณ 23 นาที ผมได้รับการรักษาและทำอะไรต่างๆ ได้มากขึ้น แค่พยายามดูแลมันให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่ผมจะพร้อมสำหรับเกม 7 ครับ."

ธันเดอร์ กับโอกาสชิงแชมป์
นับรวมทุกเกมในฤดูกาลนี้ การทำคะแนนที่ต่ำที่สุดสองครั้งของโอคลาโฮมา ซิตี้ คือ 81 แต้มเมื่อพบกับมิลวอกี และ 91 แต้มเมื่อพบกับอินเดียนา.

เกมกับบัคส์คือรอบชิงชนะเลิศ NBA Cup.

เกมกับเพเซอร์สคือเกม 6 ซึ่งเป็นโอกาสที่ ธันเดอร์ จะคว้าแชมป์ NBA.

ดังนั้น ในสองเกม "ชิงแชมป์" ที่ ธันเดอร์ เล่นในฤดูกาลนี้ พวกเขาทำคะแนนเฉลี่ย 86 แต้ม. ในเกมอื่นๆ ทั้งหมด พวกเขาทำคะแนนเฉลี่ย 119.7 แต้ม.

เช กิลเจียส-อเล็กซานเดอร์ การ์ดและผู้เล่น MVP ของ NBA กล่าวว่า "เห็นได้ชัดว่าเราต้องเล่นเกมรุกให้ดีขึ้น เกมที่แล้ว เห็นได้ชัดว่าไม่ดีพอและไม่เข้าท่าเลย และเรารู้เรื่องนั้น เราดูวิดีโอเพื่อวิเคราะห์สิ่งเหล่านี้ คุณก็มีเกมแบบนั้นได้ ตอนนี้ มันแย่มากที่มันเกิดขึ้นในขั้นตอนนี้ แต่เรารู้ว่าเราต้องทำให้ดีขึ้นอย่างแน่นอน."