คล็อปป์โทรพลิกเกม! มาเน่เผยเคยปัดแมนยู-สเปอร์ส ก่อนเลือกลิเวอร์พูล

ซาดิโอ มาเน่ อดีตปีกตัวเก่งของลิเวอร์พูล ได้ออกมาเปิดเผยเรื่องราวเบื้องหลังการย้ายทีมครั้งสำคัญในอาชีพ โดยยอมรับว่าเขาเกือบจะตกลงย้ายไปร่วมทีมท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ ซึ่งเป็นตัวเลือกที่ใกล้เคียงกว่าแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดด้วยซ้ำ แต่สุดท้ายการตัดสินใจทั้งหมดก็เปลี่ยนไปเพราะโทรศัพท์สายเดียวจาก เยอร์เก้น คล็อปป์

สตาร์ทีมชาติเซเนกัลตกเป็นที่สนใจของหลายสโมสรยักษ์ใหญ่ หลังโชว์ฟอร์มได้อย่างโดดเด่นในพรีเมียร์ลีกกับเซาแธมป์ตันระหว่างปี 2014-2016 ก่อนที่เขาจะย้ายมาร่วมทัพลิเวอร์พูลด้วยค่าตัว 34 ล้านปอนด์ในปี 2016

อย่างไรก็ตาม ล่าสุดมาเน่ได้เปิดเผยรายละเอียดเบื้องหลังการย้ายทีมที่เต็มไปด้วยความน่าตื่นเต้น โดยในขณะนั้นเขาได้เจรจากับ 3 สโมสร ได้แก่ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด, ท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ และลิเวอร์พูล ซึ่งมาเน่ได้อธิบายเหตุผลที่เขาปฏิเสธสองทีมแรกในการให้สัมภาษณ์กับ ริโอ เฟอร์ดินานด์

มาเน่เล่าว่า "หลุยส์ ฟาน กัล (ผู้จัดการทีมแมนฯ ยูไนเต็ดในขณะนั้น) เคยโทรหาผม เขาถามผมว่า ‘สบายดีไหม มาเน่ กำลังทำอะไรอยู่’ ผมก็ตอบไปว่า ‘สบายดีครับ’ แล้วเขาก็บอกว่า ‘ฉันอยากให้นายย้ายมาแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด’"

"ผมถามกลับไปว่า ‘จริงเหรอครับ’ เขาก็ตอบว่า ‘ใช่’ ผมจึงบอกว่า ‘โอเคครับ ผมกำลังคุยกับเอเย่นต์อยู่ เราจะพิจารณาทางเลือกที่ดีที่สุด’ เพราะผมรู้ว่าเขาเป็นโค้ชที่เก่ง เขาสามารถช่วยให้ทีมดีขึ้น และเราก็ช่วยให้เขาพัฒนาได้เช่นกัน"

"แต่ผมก็มีคำถามกลับไปว่า ‘ในทีมของคุณมีทั้ง เมมฟิส เดปาย, เวย์น รูนี่ย์, อังเคล ดิ มาเรีย และ โรบิน ฟาน เพอร์ซี่ ผมคิดว่าตำแหน่งมันทับซ้อนกัน แล้วผมจะได้ลงเล่นตรงไหน?’ นี่คือสิ่งที่ผมกังวลที่สุด เพราะผมต้องการเวลาลงสนาม"

"ฟาน กัล อธิบายว่า ‘ฉันรู้ความสามารถของนาย นายเก่งมาก แต่ตราบใดที่นายซ้อมได้ดีและสร้างความประทับใจได้ นายก็จะได้รับโอกาส แต่เราก็มีนักเตะเก่งๆ คนอื่นอยู่เหมือนกัน’"

"ผมไม่ค่อยเชื่อมั่นในคำพูดของเขานัก ไม่กี่วันต่อมาสโมสรก็ติดต่อมาอีกครั้ง ผมกับเอเย่นต์และครอบครัวก็รอดูสถานการณ์ต่อไป แต่หลังจากคุยกับโค้ช เขาก็ยังย้ำว่า ‘ถ้าทำได้ดีก็ได้ลงเล่น ไม่อย่างนั้นก็…’ ซึ่งในตอนนั้นผมรู้สึกว่าตัวเองยังไม่พร้อม ผมยังเด็กและต้องการคำแนะนำรวมถึงพื้นที่ให้เติบโตอีกมาก ผมคิดว่าฟอร์มของผมที่เซาแธมป์ตันก็ยังไม่คงที่พอ"

"เราเลยตัดสินใจว่า ‘โอเค รอดูก่อนดีกว่า’ เพราะในฝั่งของท็อตแน่ม ผมมีนัดคุยกับพวกเขา เมาริซิโอ โปเช็ตติโน่ ก็ติดต่อเอเย่นต์ผมมาว่า ‘ผมอยากเชิญมาเน่มาเยี่ยมชมสนามซ้อมของสเปอร์ส’ หนึ่งสัปดาห์ต่อมา ผมก็เดินทางไปที่นั่น ได้ดูสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ และได้คุยกับโค้ชอย่างละเอียด"

"ผมเอนเอียงไปทางแผนของสเปอร์สมากกว่าแผนของแมนฯ ยูไนเต็ด เพราะในทีมของแมนฯ ยูไนเต็ดมีแต่ซูเปอร์สตาร์เต็มไปหมด การแข่งขันมันดุเดือดเกินไป"

จุดเปลี่ยนสำคัญมาจากโทรศัพท์ของ เยอร์เก้น คล็อปป์ ผู้จัดการทีมลิเวอร์พูลในขณะนั้น มาเน่เล่าต่อว่า "คล็อปป์เคยอยากได้ตัวผมตั้งแต่สมัยที่เขาคุมโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ ตอนที่ผมอยู่กับซัลซ์บวร์กปีที่สอง เพราะสไตล์การเล่นของซัลซ์บวร์ก โดยเฉพาะการเพรสซิ่งสูง มันเหมือนกับดอร์ทมุนด์ในตอนนั้นไม่มีผิด"

"เราเคยเจอกันเพื่อคุยเรื่องย้ายไปดอร์ทมุนด์ แต่สุดท้ายมันก็ไม่เกิดขึ้น จนกระทั่งเขามาคุมลิเวอร์พูลและผมก็เริ่มสร้างชื่อกับเซาแธมป์ตัน เราก็ได้เจอกันอีกครั้ง เขาโทรหาผมแล้วพูดว่า ‘ฟังนะ ครั้งที่แล้วเป็นความผิดของผมเองที่พลาดคุณไป แล้วตอนนี้คุณคิดว่าเราจะร่วมงานกันได้ไหม?’"

"...ในขณะเดียวกัน หลังจากที่ผมคุยกับโปเช็ตติโน่ การย้ายทีมมันเกือบจะเรียบร้อยแล้ว ผมบอกกับสเปอร์สไปว่า ‘ถ้าคุณตกลงกับเอเย่นต์ของผมได้ ทุกอย่างลงตัว ผมจะย้ายไปร่วมทีม’ แต่สามวันหลังจากกลับมาบ้าน คล็อปป์ก็โทรมา ในใจผมตอนนั้นคิดทันทีว่า ‘นี่แหละคล็อปป์ของผม! นี่คือสิ่งที่ผมต้องการ’"

"ผมให้สัญญากับเขาเลยว่า ‘ผมรับปากคุณเลย ถึงแม้จะมีสโมสรอื่นติดต่อมา แต่ผมตัดสินใจแล้วว่าจะไปลิเวอร์พูล’"

"ที่น่าสนใจคือ ตอนนั้นลิเวอร์พูลไม่ได้ไปเล่นแชมเปี้ยนส์ลีกด้วยซ้ำ ในขณะที่สเปอร์สได้ไป"

เฟอร์ดินานด์ถามย้ำว่า "นั่นเป็นเพราะเสน่ห์ส่วนตัวของคล็อปป์ล้วนๆ ไม่ใช่เพราะสโมสรลิเวอร์พูลเหรอ?"

มาเน่ตอบอย่างหนักแน่นว่า "ตอนที่คล็อปป์โทรมา สิ่งแรกที่เขาทำคือขอโทษ ‘ครั้งที่แล้วที่ดอร์ทมุนด์มันเป็นความผิดของผมเอง’ ท่าทีที่จริงใจของเขาทำให้ผมประทับใจมาก"

"เขาสัญญาว่า ‘เราจะสร้างทีมที่น่าเกรงขามขึ้นมา และตราบใดที่เราเติบโตไปด้วยกัน คุณจะได้ลงเล่นทุกนัด’"

"นี่คือแผนที่ผมต้องการเลย เขาเน้นย้ำว่า ‘จะสร้างทีมที่แข็งแกร่ง และรับประกันเวลาลงสนามของคุณ’ ผมตอบกลับไปโดยไม่ลังเลเลยว่า ‘ตกลงครับ ผมเอาด้วย’"

"เอเย่นต์ของผมยังเตือนว่า ‘แต่ลิเวอร์พูลมีคูตินโญ่เล่นฝั่งซ้ายอยู่แล้วนะ ยังมีฟีร์มิโน่กับสเตอร์ริดจ์อีก’ แต่คล็อปป์ยืนยันหนักแน่นว่า ‘ไม่ นายจะได้ลงเล่นทุกนัด’"

"สุดท้ายผมเลยบอกไปว่า ‘ไม่ต้องพูดอะไรอีกแล้ว ผมไม่สนรายละเอียดค่าเหนื่อย แค่คุณตกลงกับเซาแธมป์ตันได้ ผมจะย้ายไปทันที’"

ท้ายที่สุด ซาดิโอ มาเน่ ลงเล่นให้ลิเวอร์พูลไปทั้งหมด 269 นัด ทำได้ 120 ประตู กับอีก 46 แอสซิสต์ ก่อนจะย้ายไปบาเยิร์น มิวนิค ในปี 2022 และปัจจุบันค้าแข้งอยู่กับอัล-นาสเซอร์ ในลีกซาอุดีอาระเบีย