ตำนานฟันธง! "เป๊ป" พาเรือใบกวาดแชมป์เพิ่มแน่ เผยทุกคนยัง "กระหายชัยชนะ"

อดีตกองหน้าแมนเชสเตอร์ ซิตี้และตำนานของสโมสร พอล ดิคคอฟ ได้ออกมาคาดการณ์อย่างกล้าหาญและมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับอนาคตการคว้าแชมป์ของทัพเรือใบสีฟ้า

คำกล่าวของ พอล ดิคคอฟ มีขึ้นในช่วงที่บรรยากาศแห่งความหวังกลับมาที่เอติฮัด สเตเดี้ยม หลังจากที่แมนฯ ซิตี้ค่อยๆ กลับมาทำผลงานได้ดีขึ้นในฤดูกาลนี้ หลังจากฤดูกาลที่แล้วที่น่าผิดหวัง

ฤดูกาลที่ผ่านมา ทีมของ เป๊ป กวาร์ดิโอลา ไม่สามารถคว้าถ้วยรางวัลสำคัญใดๆ ได้เลย ซึ่งต่างจากมาตรฐานระดับสูงที่พวกเขาเคยสร้างไว้ตั้งแต่ปี 2016 อย่างไรก็ตาม ผลงานที่ยอดเยี่ยมอย่างต่อเนื่องในฤดูกาลนี้ รวมถึงชัยชนะเหนือลิเวอร์พูลเมื่อเร็วๆ นี้ ทำให้หลายคนเชื่อว่า แมนฯ ซิตี้กำลังจะกลับมาผงาดอีกครั้ง

ในฐานะทูตของสโมสรและนักวิจารณ์สื่อ ดิคคอฟ ได้ยกย่องการมีส่วนร่วมของ กวาร์ดิโอลา ต่อการครองความยิ่งใหญ่ของสโมสรอย่างต่อเนื่อง เขาเน้นย้ำหลายครั้งถึงขวัญและกำลังใจที่สูงภายในสโมสร และแสดงความเห็นว่าความผิดหวังในฤดูกาลที่แล้วอาจเป็นแรงผลักดันให้เกิดการกลับมาที่แข็งแกร่งกว่าเดิม

พอล ดิคคอฟ ยังชี้ให้เห็นว่าความลึกของขุมกำลังในทีมแมนฯ ซิตี้ชุดปัจจุบันเป็นปัจจัยสำคัญในการแข่งขันหลายรายการ โดยผู้เล่นใหม่และผู้เล่นที่กลับมาจากอาการบาดเจ็บต่างพิสูจน์ให้เห็นถึงการยกระดับความแข็งแกร่งของทีม

ในการให้สัมภาษณ์กับสื่อ ดิคคอฟ ยืนยันหนักแน่นว่า หลังจากความล้มเหลวที่เห็นได้ชัดในฤดูกาลที่แล้ว แมนฯ ซิตี้ภายใต้การคุมทีมของ กวาร์ดิโอลา จะไม่พลาดถ้วยรางวัลสำคัญอีกครั้งในฤดูกาลนี้

“ผมพูดอยู่เสมอว่าอย่ามองโลกในแง่ดีเกินไป แต่ผลงานล่าสุดของซิตี้ทำให้ผมตื่นเต้นจริงๆ และรู้สึกว่าฟอร์มของผู้เล่นใกล้เคียงกับช่วงพีคแล้ว”

“ผมรู้ว่าทุกคนในสโมสรแมนฯ ซิตี้มีความกระหาย ไม่ใช่แค่ กวาร์ดิโอลา แต่รวมถึงทีมงานและผู้เล่นด้วย พวกเขาเจ็บปวดกับฤดูกาลที่แล้วจริงๆ และตอนนี้พวกเขามีแรงจูงใจที่แข็งแกร่งมากที่จะแก้ไขเรื่องนี้”

“พวกเขาเริ่มต้นฤดูกาลแบบเงียบๆ แต่ผลงานกับลิเวอร์พูลทำให้ทุกคนมีความหวังว่าพวกเขาจะทำได้ดียิ่งขึ้นไปอีก”

“ผมจะไม่แปลกใจเลยถ้าแมนฯ ซิตี้จะคว้าถ้วยรางวัลได้อีกครั้งเมื่อสิ้นสุดฤดูกาล เพราะความลึกและคุณภาพของผู้เล่นในทีมของพวกเขาอยู่ในระดับสูงสุด”

เมื่อถูกถามว่าแฟนบอลแมนฯ ซิตี้จะยอมรับการไม่มีแชมป์ติดต่อกันสองฤดูกาลได้หรือไม่ ดิคคอฟ วัย 53 ปี เชื่อว่าไม่ว่าอย่างไรก็ตาม กวาร์ดิโอลา จะได้รับการสนับสนุนอย่างเต็มที่จากแฟนๆ

“กวาร์ดิโอลา มีสถานะสูงมากในใจของแฟนบอลแมนฯ ซิตี้ ฤดูกาลที่ย่ำแย่เพียงฤดูกาลเดียวไม่ได้ส่งผลกระทบต่อสถานะของเขาในใจแฟนๆ แฟนๆ เข้าใจว่านี่เป็นการสร้างทีมใหม่เป็นครั้งที่สามนับตั้งแต่เขาเข้ามาคุมทีม และพวกเขาจะยังคงอดทน บางครั้งเมื่อซิตี้แพ้หรือทำผลงานได้ไม่ดี ผู้คนก็เริ่มประกาศว่าพวกเขาหลุดออกจากการแข่งขันชิงแชมป์แล้ว”

“แต่ถ้าแมนฯ ซิตี้สามารถทาบกับอาร์เซนอลได้ในช่วงเดือนมกราคมหรือกุมภาพันธ์ นั่นจะเป็นช่วงเวลาสำคัญในการลุ้นแชมป์ของพวกเขา พวกเขายังมีผู้เล่นอย่าง โรดรี้ ที่กำลังจะกลับมา ผมคิดว่าพวกเขาจะดูแลเขาอย่างดีในช่วงสองสามสัปดาห์ข้างหน้า เพื่อให้แน่ใจว่าเขาจะพร้อมเต็มที่สำหรับช่วงครึ่งหลังของฤดูกาล”

“ลองดูม้านั่งสำรองในเกมกับลิเวอร์พูลสิ มีผู้เล่นอย่าง มาร์มูช อาเก้ สโตนส์ และ ซาวิโอ เป็นต้น ความลึกและคุณภาพของผู้เล่นของแมนฯ ซิตี้ไม่มีใครเทียบได้ในพรีเมียร์ลีก ดังนั้นผมจะไม่แปลกใจเลยถ้าพวกเขาจะคว้าถ้วยรางวัลได้อีกครั้ง”

เมื่อมองไปข้างหน้า ประเด็นการพูดคุยยังคงอยู่ที่ว่า กวาร์ดิโอลา จะสามารถเพิ่มเกียรติยศได้อีกหรือไม่ในช่วงเวลาที่เหลือของเขาที่เอติฮัด สเตเดี้ยม ในขณะที่แมนฯ ซิตี้เข้าสู่สิ่งที่ ดิคคอฟ เรียกว่า “การสร้างทีมใหม่ครั้งที่สาม” ความคาดหวังสูงสำหรับทีมที่ได้รับการฟื้นฟูนี้ที่จะกลับสู่จุดสูงสุดในฤดูกาลที่จะมาถึง

หากแมนฯ ซิตี้ยังคงรักษาฟอร์มที่กำลังพุ่งขึ้นนี้ไว้ได้ และผู้เล่นคนสำคัญอย่าง โฟเดน และ ฮาลันด์ ยังคงรักษาสุขภาพให้แข็งแรงได้ สโมสรก็อาจจะครองความยิ่งใหญ่ในช่วงครึ่งหลังของฤดูกาล หากการคาดการณ์ของ ดิคคอฟ เป็นจริง ปีสุดท้ายของ กวาร์ดิโอลา ที่แมนฯ ซิตี้ อาจจะยิ่งตอกย้ำสถานะตำนานของเขาในวงการฟุตบอลให้แข็งแกร่งขึ้นไปอีก