ซันส์สภาพทีมเกือบสมบูรณ์ เตรียมบุกรังคลิปเปอร์สที่ขาดผู้เล่นตัวหลัก

ฟีนิกซ์ ซันส์ ซึ่งมีสภาพทีมที่เกือบจะสมบูรณ์เต็มร้อย เตรียมกลับมาลงสนามพบกับ แอลเอ คลิปเปอร์ส ที่กำลังประสบปัญหาผู้เล่นบาดเจ็บอีกครั้ง เป็นการแข่งขันนัดที่สองในรอบสามคืน โดยสถานการณ์ของทั้งสองทีมแตกต่างกันอย่างชัดเจน หลังจากที่ซันส์เพิ่งเปิดบ้านเอาชนะมาได้ในเกมล่าสุด

ในการพบกันเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา ซันส์เป็นฝ่ายเปิดบ้านเอาชนะคลิปเปอร์สไปได้ 115-102 คะแนน และในเกมต่อไปจะย้ายไปแข่งขันกันที่เมืองอิงเกิลวูด รัฐแคลิฟอร์เนีย ในวันเสาร์นี้

เกมดังกล่าว ซันส์ได้ เจเลน กรีน ประเดิมสนามในฤดูกาลนี้เป็นนัดแรกหลังหายจากอาการบาดเจ็บกล้ามเนื้อแฮมสตริง และทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมด้วยการทำไป 29 คะแนน ขณะที่ เดวิน บูเกอร์ ทำเพิ่มอีก 24 คะแนน ช่วยให้ทีมคว้าชัยชนะเป็นนัดที่ 3 จาก 4 เกมล่าสุด หลังจากที่ก่อนหน้านี้แพ้รวดมา 4 นัด

ฝั่งคลิปเปอร์สลงเล่นโดยไม่มีสองสตาร์ดังอย่าง เจมส์ ฮาร์เดน (เหตุผลส่วนตัว) และ คาไว เลนเนิร์ด (ข้อเท้า) ทำให้ทีมแพ้ติดต่อกันเป็นนัดที่ 3 โดยเลนเนิร์ดพลาดการลงสนามเป็นนัดที่สองติดต่อกัน หลังได้รับบาดเจ็บในช่วงท้ายเกมที่พ่ายให้กับไมอามี ฮีต เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา

แม้ว่าซันส์จะยังคงรอการกลับมาของ ดิลลอน บรูกส์ (เจ็บช่องท้อง) แต่พวกเขาก็กำลังอยู่ในช่วงโมเมนตัมที่ดีก่อนกลับไปเล่นเป็นทีมเยือน ซึ่งพวกเขามีสถิติแพ้รวด 4 นัดในฤดูกาลนี้ (0-4)

นอกจากผลงานของกรีนและบูเกอร์ในเกมล่าสุดแล้ว เกรย์สัน อัลเลน ยังทำไป 18 คะแนน, รอยซ์ โอนีล 17 คะแนน และ มาร์ค วิลเลียมส์ ทำดับเบิล-ดับเบิล 13 คะแนนกับ 10 รีบาวด์

กรีนสามารถปรับตัวเข้ากับทีมได้อย่างรวดเร็ว หลังย้ายมาร่วมทีมในช่วงปิดฤดูกาลจากข้อตกลงเทรดที่ส่ง เควิน ดูแรนท์ ไปยัง ฮิวสตัน ร็อกเก็ตส์

"มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลย กับการต้องผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากในการกลับมาจากอาการบาดเจ็บ และความต้องการที่จะลงเล่นกับเพื่อนร่วมทีมใหม่ ในเมืองใหม่ แล้วยังสามารถเล่นได้เข้าจังหวะขนาดนี้" จอร์แดน ออตต์ หัวหน้าโค้ชของซันส์กล่าว "ใช่ มันเป็นอะไรที่ไม่เหมือนใคร มันคือทุกสิ่งที่เราคาดหวัง และแน่นอนว่ามันยอดเยี่ยมกว่านั้นอีก"

กรีนยิงลง 10 จาก 20 ครั้ง และเป็นการยิง 3 คะแนนลง 6 จาก 13 ครั้งในเวลา 23 นาที ในการลงเล่นร่วมกับบูเกอร์เป็นครั้งแรก

"เราต่างช่วยส่งเสริมกันและกันในสนาม เราคุยกันตลอดทั้งเกม" กรีนกล่าวถึงบูเกอร์ "เขาเป็นการ์ดประสบการณ์สูง เขาเคยผ่านจุดนี้มาแล้ว ทำมันมาแล้ว ดังนั้นผมจึงพยายามเรียนรู้ทุกอย่างจากเขาเท่าที่จะทำได้ พร้อมกับพยายามช่วยให้เขาชนะ"

เมื่อไม่มีคู่หูสตาร์ คลิปเปอร์สได้ อิวิตซา ซูบัตส์ ทำ 23 คะแนนกับ 11 รีบาวด์ ขณะที่ แบรดลีย์ บีล ต้องดิ้นรนอย่างหนักในการเจอกับทีมเก่าของเขา โดยบีลทำได้เพียง 5 คะแนน จากการยิงลง 2 จาก 14 ครั้งในเวลา 20 นาที

บีล ผู้เล่นดีกรีออลสตาร์ 3 สมัยจาก 11 ฤดูกาลกับวอชิงตัน วิซาร์ดส์ ต้องเจอกับความยากลำบากใน 106 เกมตลอด 2 ฤดูกาลกับซันส์ และผลงานก็ยังไม่ดีขึ้นในการกลับมาเยือนถิ่นเก่าครั้งนี้ เขาถูกแฟนๆ ของซันส์โห่ใส่ทุกครั้งที่ได้ครองบอล

"มีทั้งแฟนๆ ที่ไม่ชอบผมที่นี่ และก็มีแฟนๆ ที่ชอบผม" บีลซึ่งถูกซันส์ปล่อยตัวเมื่อเดือนกรกฎาคมกล่าว "คุณไม่สามารถทำให้ทุกคนพอใจได้ ผมเรียนรู้เรื่องนี้ตั้งแต่อายุยังน้อย คุณจะบ้าไปเองถ้าพยายามทำให้ทุกคนมีความสุข ผมมีความสุขกับช่วงเวลาของผมที่นี่"

แม้ว่าลอสแอนเจลิสจะประสบปัญหาการเสียเทิร์นโอเวอร์ในฤดูกาลนี้ แต่ปัญหาในเกมล่าสุดคือการปล่อยให้ซันส์ยิง 3 คะแนนลงไปถึง 19 ลูก ซึ่งเป็นจำนวนที่มากที่สุดที่เกมรับของพวกเขาเสียในฤดูกาลนี้

"เราปล่อยให้พวกเขายิงสามคะแนนเยอะเกินไป และการเสียถึง 40 แต้มในควอเตอร์ที่สาม มันยากมากที่จะกลับมาได้" ไทรอน ลู หัวหน้าโค้ชของคลิปเปอร์สกล่าว