ด่วน❗ ลีโอนาร์ด ส่อแววมีเอี่ยวสัญญาใต้โต๊ะ❓ ลีกกำลังสอบสวน

สื่อข่าว TA อย่าง พาโบล ตอร์เร ออกมาเปิดเผยในรายการพอดแคสต์ว่า ลีโอนาร์ด ซุปเปอร์สตาร์ของทีม แอลเอ คลิปเปอร์ส และ สตีฟ บอลล์เมอร์ เจ้าของทีม มีสัญญาลับเพื่อหลีกเลี่ยงกฎเพดานค่าจ้าง

จากข้อมูลที่ทราบมา ผู้บริหารของ NBA เคยสงสัยว่าทำไม บอลล์เมอร์ และ คลิปเปอร์ส ถึงสามารถเซ็นสัญญากับ ลีโอนาร์ด ผู้เล่นที่น่าสนใจที่สุดในตลาดฟรีเอเย่นต์ได้ แต่หลังจากการสืบสวนของลีกก็ไม่พบหลักฐานว่า บอลล์เมอร์ ได้เสนอผลประโยชน์เพิ่มเติมเพื่อดึงดูด ลีโอนาร์ด ให้มาร่วมทีม แต่ในเดือนมีนาคมปีนี้ บริษัท Aspiration ซึ่งเป็นบริษัทที่เน้นเรื่องความเป็นกลางทางคาร์บอนได้ประกาศล้มละลาย ทำให้มีเบาะแสบางอย่างปรากฏขึ้น ตอร์เร กล่าวว่าในช่วง 7 เดือนที่ผ่านมา เขาได้ตรวจสอบเอกสารกว่า 3,487 ฉบับ และสัมภาษณ์แหล่งข่าวภายในหลายคน ทำให้ค้นพบความจริงบางอย่าง

บริษัท Aspiration ถูกสงสัยว่าฉ้อโกง แต่ในเอกสารการขอล้มละลายของบริษัท ได้มีการระบุรายชื่อเจ้าหนี้ไว้ด้วย โดยเจ้าหนี้รายใหญ่ที่สุดคือ แอลเอ คลิปเปอร์ส ส่วนอันดับที่สองคือ ฟอรั่ม เอนเตอร์เทนเมนท์ บริษัทที่เป็นของ บอลล์เมอร์ และยังมีบริษัทเล็กๆ อีกแห่งหนึ่งที่อยู่ในอันดับสามร่วม ถูกค้างชำระเป็นเงิน 7 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งบริษัทนั้นมีชื่อว่า KL2 Aspire โดยผู้จัดการที่ระบุในเอกสารของบริษัทนี้ก็คือ ลีโอนาร์ด นั่นเอง

บริษัท Aspiration เป็นบริษัทที่เพิ่งเริ่มต้นที่เน้นเรื่องความเป็นกลางทางคาร์บอน ซึ่งเคยประสบความสำเร็จอย่างมาก และมีคนดังหลายคน เช่น ลีโอนาร์โด, เดรค และโรเบิร์ต ดาวนีย์ จูเนียร์ มีธุรกิจร่วมด้วย ในเดือนกันยายน 2021 บริษัท Aspiration ได้รับเงินสนับสนุน 50 ล้านดอลลาร์สหรัฐ จาก บอลล์เมอร์ หลังจากนั้นไม่กี่สัปดาห์ คลิปเปอร์ส ก็ได้ทำข้อตกลงสปอนเซอร์กับ Aspiration เป็นเวลา 23 ปี ด้วยมูลค่ารวม 300 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ในเดือนพฤศจิกายน 2021 ลีโอนาร์ด ได้จดทะเบียนบริษัทของตัวเองในชื่อ KL2 Aspire และในเดือนเมษายน 2022 ลีโอนาร์ด ได้เซ็นสัญญาเป็นพรีเซนเตอร์กับ Aspiration ด้วยมูลค่า 28 ล้านดอลลาร์สหรัฐ แต่ในความเป็นจริงแล้วงานนี้เป็นเพียงตำแหน่งที่ไม่เคยมีอยู่จริง

สิ่งที่น่าสนใจคือ ในเอกสารข้อตกลงดังกล่าวระบุว่า ลีโอนาร์ด จะต้องอยู่กับ คลิปเปอร์ส เพื่อที่จะได้รับเงินทั้งหมด 28 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และไม่สามารถย้ายทีมหรือรีไทร์ได้ โดยในข้อตกลงยังระบุด้วยว่าผู้แทนทางกฎหมายของ ลีโอนาร์ด คือ เดนนิส โรเบิร์ตสัน ซึ่งเป็นลุงของเขา

นักข่าวคนดังกล่าวยังแสดงภาพหน้าจอของเอกสารหลายฉบับในรายการพอดแคสต์เพื่อยืนยันว่า ลีโอนาร์ด ได้เซ็นสัญญาพรีเซนเตอร์ปลอมกับบริษัทที่เน้นเรื่องความเป็นกลางทางคาร์บอน ด้วยค่าจ้างปีละ 7 ล้านดอลลาร์สหรัฐ รวมมูลค่า 28 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ในข้อตกลงยังระบุอีกว่า บริษัท Aspiration ไม่สามารถใช้สื่อโฆษณาใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับ ลีโอนาร์ด ได้ เว้นแต่ทั้งสองฝ่ายจะบรรลุข้อตกลงที่เป็นลายลักษณ์อักษรฉบับใหม่เท่านั้น ในข้อตกลงยังระบุด้วยว่า ลีโอนาร์ด มีสิทธิ์ที่จะปฏิเสธกิจกรรมใดๆ ที่บริษัท Aspiration ต้องการได้ แต่ก็ยังคงได้รับค่าตอบแทน นี่เป็นเหตุผลว่าทำไม ลีโอนาร์ด ไม่เคยพูดถึงข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับบริษัทนี้ในที่สาธารณะเลย เจ้าหน้าที่ภายในของบริษัทได้ยืนยันว่า ลีโอนาร์ด ไม่เคยทำการตลาดหรือโฆษณาให้กับบริษัทเลย

ขณะนี้มีสื่อและนักข่าวชื่อดังในสหรัฐฯ หลายสำนักได้แชร์รายงานนี้และแสดงความสนใจในเรื่องนี้ ทางด้าน คลิปเปอร์ส ได้ออกแถลงการณ์ในนามของทีมและ บอลล์เมอร์ ว่า "คุณบอลล์เมอร์ และ คลิปเปอร์ส ไม่เคยหลีกเลี่ยงกฎเพดานค่าจ้างหรือกระทำการใดๆ ที่ไม่เหมาะสมผ่านบริษัท Aspiration ข้อกล่าวอ้างใดๆ ที่ค้านกับข้อนี้สามารถพิสูจน์ได้ว่าไม่เป็นความจริง" ทางลีกได้ทราบรายงานข่าวเกี่ยวกับกรณีที่ คลิปเปอร์ส ถูกสงสัยว่ากระทำผิดกฎ และจะดำเนินการสอบสวนต่อไป