​ลิเวอร์พูลเสริมหลังบ้าน คว้าตัว ‘เลโอนี’ ก่อนเปิดฤดูกาล

ลิเวอร์พูล, อังกฤษ – อาร์เนอ สล็อต ผู้จัดการทีมลิเวอร์พูล เดินหน้าเสริมความแข็งแกร่งให้กับทีมอย่างต่อเนื่องก่อนเกมเปิดฤดูกาลพรีเมียร์ลีก โดยเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา ได้ยืนยันว่าสโมสรบรรลุข้อตกลงในการคว้าตัว โจวานนี เลโอนี กองหลังดาวรุ่งวัย 18 ปีจากปาร์มาเป็นที่เรียบร้อย

แม้จะไม่มีการเปิดเผยรายละเอียดทางการเงิน แต่สื่ออังกฤษรายงานว่าค่าตัวของนักเตะจากเซเรีย อา รายนี้อยู่ที่ 26 ล้านยูโร (ประมาณ 30.34 ล้านดอลลาร์สหรัฐ)

ทีมของสล็อตจะเริ่มต้นภารกิจป้องกันแชมป์ด้วยการเปิดบ้านรับการมาเยือนของบอร์นมัธในคืนวันศุกร์ ซึ่งคาดว่าจะเป็นค่ำคืนที่เต็มไปด้วยอารมณ์ความรู้สึกที่แอนฟิลด์ หลังจากการเสียชีวิตของดิโอโก้ โชต้า กองหน้าชาวโปรตุเกส และน้องชายจากอุบัติเหตุทางรถยนต์เมื่อเดือนกรกฎาคม

คาดว่าเลโอนีจะเข้ารับการตรวจร่างกายในช่วงค่ำของวันพฤหัสบดี และจะเข้าร่วมทีมชุดใหญ่ทันที โดยสโมสรยืนยันว่าจะไม่มีการปล่อยยืมตัวแต่อย่างใด

กองหลังดาวรุ่งรายนี้จะเข้ามาเป็นตัวเลือกในตำแหน่งเซ็นเตอร์แบ็กร่วมกับเวอร์จิล ฟาน ไดจ์ค, อิบราฮิมา โกนาเต และโจ โกเมซ—ซึ่งยังไม่แน่ว่าจะลงเล่นในเกมวันศุกร์ได้หรือไม่เนื่องจากเพิ่งหายจากอาการบาดเจ็บที่เอ็นร้อยหวาย—และจะช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้กับแนวรับที่แสดงให้เห็นถึงจุดอ่อนในช่วงปรีซีซั่น

"มันมีเหตุผลของมัน" สล็อตกล่าว โดยอ้างถึงอาการบาดเจ็บ การผสมผสานผู้เล่น และการปรับตัวของผู้เล่นใหม่ "มาตรฐานที่นี่คือ 10 เต็ม 10 เราทำทุกอย่างได้ดี แต่คำว่า 'ดี' มันยังไม่พอ เราต้องก้าวขึ้นไปอีกระดับ"

"ในเกมคืนวันศุกร์กับบอร์นมัธ จะไม่มีข้อแก้ตัวใดๆ ทั้งสิ้น"

สล็อตมองโลกในแง่ดีอย่างระมัดระวังว่าลิเวอร์พูลจะสามารถป้องกันแชมป์ได้

"เหตุผลหลักที่มันยากมากก็เพราะมีคู่แข่งมากมายที่สามารถคว้าแชมป์ลีกได้ มันเป็นเรื่องที่น่าเหลือเชื่อหากคุณสามารถทำได้ในลีกนี้" กุนซือชาวดัตช์กล่าว

"ปีนี้จะยากยิ่งกว่าเดิม ทุกฤดูกาลและช่วงปรีซีซั่นต่างก็มีความท้าทายของมัน เราเสียนักเตะตัวหลักไปหลายคน"

"มันไม่ได้ขึ้นอยู่กับแค่ทีมเรา แต่ยังรวมถึงทีมที่เราต้องเจอด้วย เราเสียนักเตะไป 5-6 คนที่ได้ลงเล่นค่อนข้างเยอะเมื่อฤดูกาลที่แล้ว และดึงผู้เล่นใหม่เข้ามา 4 คน ดังนั้นจึงเป็นเรื่องปกติที่ต้องมีการปรับตัว"

การเริ่มต้นที่ท้าทาย

ลิเวอร์พูลมีโปรแกรมการแข่งขันช่วงเริ่มต้นฤดูกาลที่ค่อนข้างหนัก โดยมีเกมเยือนนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด และเกมเหย้ากับอาร์เซนอล รองแชมป์เก่า รวมอยู่ในสามนัดแรก

"เราเริ่มต้นกับบอร์นมัธ ซึ่งน่าจะเป็นทีมที่มีความเข้มข้นที่สุดในลีกเมื่อฤดูกาลที่แล้ว ทั้งในด้านการวิ่งและสไตล์การเล่น" สล็อตกล่าว

ขณะเดียวกัน ทุกสายตาก็จับจ้องไปที่กองกลางตัวรุกคนใหม่อย่าง ฟลอเรียน เวิร์ตซ์ หลังจากที่ "หงส์แดง" ทุ่มเงินทุบสถิติสโมสรเพื่อคว้าตัวดาวเตะทีมชาติเยอรมนีวัย 22 ปีมาจากไบเออร์ เลเวอร์คูเซิน เมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา

ลิเวอร์พูลจ่ายเงินไป 100 ล้านปอนด์ (ประมาณ 135.66 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) พร้อมโบนัสเพิ่มเติมอีกสูงสุด 16 ล้านปอนด์

สล็อตกล่าวชื่นชมเวิร์ตซ์อย่างเต็มที่ แต่ก็เตือนว่าเขาอาจต้องการเวลาในการปรับตัวให้เข้ากับความเข้มข้นของลีกสูงสุดของอังกฤษ

"นักเตะเก่งๆ มักจะหาทางเล่นในทีมที่ดีได้เสมอ เขาเป็นผู้เล่นที่ดีและเขาอยู่ในทีมที่ดี" สล็อตกล่าว

"ในแง่ของอายุ เราอาจมองว่าเขาเป็นผู้เล่นอายุน้อย แต่ผมไม่ได้มองแบบนั้น เขาคว้าแชมป์บอลถ้วยและแชมป์ลีกในเยอรมนี (ในปี 2024) และสภาพจิตใจของเขาคือจุดแข็งที่ใหญ่ที่สุด"

"นั่นบอกอะไรได้มากมาย เพราะเมื่อคุณเห็นเขาเล่น เขาเป็นคนที่มีความคิดสร้างสรรค์สูงมาก เขามีจิตใจที่แข็งแกร่ง เขาไม่ปล่อยให้เรื่องค่าตัวหรือสิ่งอื่นใดมารบกวนสมาธิ"