ลิลลาร์ดพร้อมซบทีมใหม่ซัมเมอร์นี้ หากเงื่อนไขเหมาะสม

เดเมียน ลิลลาร์ด การ์ดจ่ายระดับออลสตาร์ กลายเป็นผู้เล่นอิสระแบบไม่มีเงื่อนไขเป็นครั้งแรกในอาชีพ หลังจากถูก มิลวอกี บักส์ ปล่อยตัวออกจากทีม ล่าสุดมีรายงานว่าเจ้าตัวพร้อมพิจารณาเซ็นสัญญากับทีมใหม่ในช่วงซัมเมอร์นี้ หากได้รับข้อเสนอและเงื่อนไขที่เหมาะสม โดยมีทีมเต็งอย่างน้อย 3 ทีมกำลังจับตาสถานการณ์อย่างใกล้ชิด

หลังจากถูก มิลวอกี บักส์ (Milwaukee Bucks) ปล่อยตัวอย่างไม่คาดคิด เดเมียน ลิลลาร์ด ก็ได้กลายเป็นผู้เล่นอิสระแบบไม่มีเงื่อนไขเป็นครั้งแรกในอาชีพของเขา แม้นี่จะไม่ใช่สถานการณ์ที่เขาคาดฝัน หลังจากบักส์ตัดสินใจยกเลิกสัญญา 2 ปีสุดท้ายของเขา แต่ในทางกลับกัน นี่คือโอกาสที่ลิลลาร์ดจะได้เลือกย้ายไปร่วมทีมใดก็ได้ตามที่เขาต้องการ

การ์ดจ่ายวัย 35 ปีรายนี้ กำลังอยู่ในช่วงพักฟื้นจากอาการบาดเจ็บเอ็นไขว้หน้าฉีกขาด (ACL) ที่ได้รับระหว่างการแข่งขันเพลย์ออฟ ซึ่งอาจทำให้เขาใช้เวลาในการตัดสินใจ หรืออาจรอจนถึงซัมเมอร์หน้า อย่างไรก็ตาม คริส เฮย์นส์ (Chris Haynes) ผู้สื่อข่าวชื่อดังรายงานว่า ผู้เล่นดีกรีออลสตาร์ 9 สมัย อาจพิจารณาเข้าร่วมทีมในช่วงซัมเมอร์นี้ "ภายใต้ข้อตกลงและเงื่อนไขที่เหมาะสม"

ขณะนี้มีหลายทีมที่แสดงความสนใจในตัวลิลลาร์ดแล้ว รวมถึง โกลเด้น สเตท วอร์ริเออร์ส (Golden State Warriors), บอสตัน เซลติกส์ (Boston Celtics) และ ลอสแอนเจลิส เลเกอร์ส (Los Angeles Lakers) แม้จะยังไม่ชัดเจนว่าทีมเหล่านี้จริงจังกับข้อตกลงนี้มากน้อยเพียงใด นอกจากนี้ ทั้งสามทีมต่างก็มีตำแหน่งการ์ดจ่ายตัวจริงอยู่แล้ว และถึงแม้ว่าลิลลาร์ดจะต้องพักยาวเกือบตลอดฤดูกาลหน้า แต่เมื่อเขากลับมา ก็เป็นไปได้ยากที่เขาจะยอมรับบทบาทตัวสำรอง อย่างไรก็ตาม เลเกอร์สอาจสร้างคู่หูแดนหลังที่น่าเกรงขามอย่าง ลูก้า ดอนซิช และ ลิลลาร์ดได้ เช่นเดียวกับเซลติกส์และวอร์ริเออร์ส แม้ว่าการประสานงานอาจไม่ลงตัวเท่าที่ควร

เดิมที ไมอามี ฮีต (Miami Heat) คือทีมที่ลิลลาร์ดอยากย้ายไปร่วมทีมมากที่สุด แต่การย้ายออกไปของ จิมมี่ บัตเลอร์ (Jimmy Butler) และสถานะของทีมที่ห่างไกลจากการลุ้นแชมป์มากกว่าเดิม ทำให้โอกาสในการจับคู่ครั้งนี้ดูเลือนลาง

อีกทางเลือกหนึ่งคือ ลิลลาร์ดอาจตัดสินใจพักตลอดทั้งฤดูกาลหน้าโดยไม่มีสังกัด เพื่อฟื้นฟูร่างกายจากอาการบาดเจ็บอย่างเต็มที่ แล้วจึงค่อยเข้าร่วมทีมลุ้นแชมป์ในซัมเมอร์ถัดไป ไม่ว่าจะเลือกทางไหน ลิลลาร์ดก็มีสิทธิ์เต็มที่ในการเลือกทีมที่เขาต้องการ

ไม่ว่าทีมใดจะได้ตัวลิลลาร์ดไปร่วมทีม ไม่ว่าจะซัมเมอร์นี้หรือซัมเมอร์หน้า พวกเขาจะได้ตัวเขาไปในราคาที่ถูกลงอย่างมหาศาล เนื่องจากเขาจะยังคงได้รับเงินจากบักส์ประมาณ 22.5 ล้านดอลลาร์ในแต่ละปีตลอด 5 ฤดูกาลข้างหน้า จากการที่ทีมใช้เงื่อนไข Waive and Stretch เพื่อเปิดพื้นที่เพดานค่าจ้างสำหรับเซ็นสัญญากับ มายลส์ เทอร์เนอร์ (Myles Turner) ซึ่งทำให้ลิลลาร์ดสามารถเซ็นสัญญากับทีมอื่นได้ แม้ยังไม่ชัดเจนว่าเขาจะยอมรับค่าเหนื่อยเท่าใดในสัญญาใหม่ แต่แน่นอนว่าเขาจะต้องยอมลดค่าเหนื่อยของตัวเองลงอย่างมาก เพื่อแลกกับโอกาสในการเล่นให้กับทีมที่มีลุ้นคว้าแชมป์อย่างจริงจัง