​ชัยชนะเหนือความคาดหมาย: คาวาเลียร์สคว้าชัยชนะ 3-0 นำเป็นผู้นำซีรี่ส์

ก่อนเริ่มเกมส์ที่ 3 ซีรี่ย์นี้มี 2 ช่วงที่แตกต่างกันอย่างชัดเจน

ช่วงแรกของเกมส์ที่ 1 คลีฟแลนด์ทำแต้มได้ตามต้องการ แต่ในอีก 6 ควอเตอร์ต่อมา การป้องกันของไมอามี่ทำให้อัตราการทำแต้มของคลีฟแลนด์ลดลง และบังคับให้พวกเขาต้องยิงในจังหวะที่ยากขึ้น

แม้ว่าการยิงของคลีฟแลนด์จะยังคงแม่นยำ แต่จังหวะและความเร็วของเกมส์กลับช้าลงตามจังหวะของไมอามี่

เกมส์ที่ 3 จึงกลับไปสู่ช่วงแรกของเกมส์ที่ 1 ไมอามี่ได้แต้มก่อน แบม อเดบาโย และเคล’เอล เวียร์ ทำสามแต้มได้ ในขณะที่คลีฟแลนด์ (ที่ขาดดาริอุส การ์แลนด์เนื่องจากอาการบาดเจ็บที่นิ้วเท้า) ยิงพลาดไปหลายครั้ง แต่คลีฟแลนด์ก็เข้าควบคุมเกมส์ได้ในไม่ช้า เราไม่จำเป็นต้องอธิบายรายละเอียด เพียงแค่รู้ว่าการทำแต้มในช่วงท้ายควอเตอร์แรกนั้นเป็น 27-5 ไมอามี่ทำผิดพลาดหลายครั้ง และการทำแต้มนี้ยังคงดำเนินต่อไปในควอเตอร์ที่สอง

หลังจากนั้นอีกสองแต้ม คลีฟแลนด์ขึ้นนำ 39-20 แม้ว่าการยิงของพวกเขาจะแม่นยำขึ้น แต่ก็ไม่ใช่เกมส์ที่ 2 ที่คลีฟแลนด์ทำแต้มจากการยิงสามแต้มได้อย่างเหลือเชื่อ ในความเป็นจริง การยิงของไมอามี่ที่อยู่ระหว่าง 45 ถึง 50 เปอร์เซ็นต์จากสามแต้ม ทำให้คะแนนค่อนข้างใกล้เคียงกัน ในขณะที่คลีฟแลนด์ส่งบอลเข้าไปในเขตโทษ ทำแต้มได้เรื่อยๆ

ในช่วงพักครึ่ง ไมอามี่ทำผิดพลาด 11 ครั้ง และคลีฟแลนด์ทำแต้มในเขตโทษได้ 32-8 ทำแต้มรวม 62-42 โดยที่ จาร์เร็ตต์ อัลเลน ทำไป 16 แต้มจากการยิง 7 จาก 7 ครั้ง เป็นตัวอย่างที่ดี ส่วนที่ถูกมองข้ามในเกมส์ที่ 2 ของไมอามี่คือ มันเป็นเกมส์ที่ดีที่สุดของพวกเขาในฤดูกาลนี้ในการยิงสองแต้ม ตลอดสองควอเตอร์ของเกมส์ที่ 3 พวกเขาทำได้เพียง 3 จาก 12 ครั้งในการยิงนอกเขตโทษ คลีฟแลนด์ได้เปลี่ยนแผนการเล่นเพื่อป้องกันการทำแต้มในเขตโทษ

ช่วงที่ยิงพลาดจากทั้งสองฝ่ายในช่วงต้นควอเตอร์ที่สาม ไมอามี่ไล่ตามคะแนนได้บ้าง ในขณะที่คลีฟแลนด์ยิงพลาดทั้งในเขตโทษและนอกเขตโทษ ช่วงเวลาเหล่านั้นทำให้ไมอามี่มีโมเมนตัมในการป้องกัน โดโนแวน มิทเชลล์ ยิงได้เพียง 2 จาก 11 ครั้ง คะแนนลดลงเหลือ 15 แต้มจากการยิงสามแต้มของเวียร์ แต่กลับมาเป็น 20 แต้มอีกครั้งในเวลาประมาณหนึ่งนาทีต่อมา แม้ว่าเปอร์เซ็นต์การยิงสามแต้มของคลีฟแลนด์จะลดลง แต่การยิงแบบโฟลเตอร์ของไมอามี่ก็หายไป

การยิงสามแต้มของไมอามี่ช่วยให้พวกเขายังคงอยู่ในเกมส์ กลับมาอยู่ที่ 50 เปอร์เซ็นต์จากสามแต้ม แบม อเดบาโย ล้มลงอย่างแรงหลังจากขาของเขาถูกกระแทกในขณะที่ป้องกันการยิงในเขตโทษ การป้องกันแบบโซนช่วยให้มีความหวังที่จะไล่ตามคะแนน แต่การฟาวล์เริ่มเพิ่มขึ้นในอีกด้านหนึ่ง คลีฟแลนด์จบควอเตอร์ด้วยการยิงฟรีโธรว์ คลีฟแลนด์นำ 88-64 ก่อนเข้าสู่ควอเตอร์ที่สี่

จากนั้นสถานการณ์ก็ไม่ดีขึ้นสำหรับไมอามี่ และไม่มีอะไรน่าตื่นเต้นอีกแล้ว ทั้งสองทีมเปลี่ยนตัวผู้เล่นหลักออกไปเมื่อเหลือเวลาประมาณห้านาที คลีฟแลนด์ชนะ 124-87 และขึ้นนำซีรี่ย์ 3-0

เป็นเรื่องที่เห็นได้ชัดเจน แต่เกมรุกของคลีฟแลนด์เป็นหนึ่งในเกมรุกที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์ลีก อย่างน้อยก็ในฤดูกาลปกติ

ไม่มีดาริอุส การ์แลนด์ โดโนแวน มิทเชลล์ ทำได้ต่ำกว่าปกติเป็นส่วนใหญ่ของเกมส์ การยิงสามแต้มไม่สม่ำเสมอ แต่คลีฟแลนด์ก็ยังคงทำแต้มได้อย่างต่อเนื่องโดยการหาพื้นที่ที่ได้ผล

เรามาพูดถึงเรื่องนี้กันมาตลอดทั้งปี หลายปีแล้วจริงๆ โดยหลักแล้ว การป้องกันของไมอามี่นั้นออกแบบมาเพื่อจำกัดการยิงในเขตโทษ ดังนั้นเมื่อคลีฟแลนด์เริ่มเข้าไปในเขตโทษอย่างต่อเนื่องหลังจากไม่กี่นาทีแรกของเกมส์แรก ทีมที่สร้างขึ้นจากการส่งบอลและหา จาร์เร็ตต์ อัลเลน (22 แต้มจากการยิง 9 ครั้ง) ด้วยการส่งบอลนั้น คุณควรจะจับตาพวกเขาไว้ จากนั้น เมื่อการจัดตัวเปลี่ยนไปและทั้งสองทีมเปลี่ยนผู้เล่น เดออันเดร ฮันเตอร์ (21 แต้มจากการยิง 8 ครั้ง) ซึ่งน่าจะเป็นการเสริมทัพที่ดีที่สุดในช่วงตลาดนักกีฬาเสริม ได้ทำการโพสต์ขึ้นเพื่อหาช่องว่าง รักษาจังหวะการเล่นโดยที่ไม่มีมิทเชลล์อยู่บนสนามด้วยการทำแต้มในเขตโทษและฟรีโธรว์ จากนั้นก็เป็นไท เจอโรม ที่ทำแต้มต่อจากช่วงท้ายเกมส์ที่ 1 เสริมเกมรุก หรือแม็กซ์ สตรัส ที่ดึงความสนใจของไมอามี่ในขณะที่เขาวิ่งออกจากหน้าจอ

นี่คือตัวเลือกมากมายของคลีฟแลนด์ ทั้งในทางทฤษฎีและในทางปฏิบัติ นี่เป็นซีรี่ย์ที่เกี่ยวกับคุณภาพการยิงในหลายๆ ด้าน แต่ไม่ว่าไมอามี่จะมีข้อได้เปรียบอะไร คลีฟแลนด์ก็ยังคงทำแต้มได้ อัตราการทำแต้มในเกมส์ที่ 3 ของพวกเขาที่ 137.8 นั้นเทียบเท่ากับผลงานของพวกเขาในซีรี่ย์นี้

นี่ไม่ใช่เกมส์ที่จะมองหาข้อดี ดังนั้นเราจะไม่พยายามที่จะเสนอข้อดีเหล่านั้น ไมอามี่ได้ปรับเปลี่ยนกลยุทธ์ ทำการเปลี่ยนแปลงที่พวกเขาสามารถทำได้ และเริ่มเกมส์ที่ 2 และ 3 ด้วยความแข็งแกร่งที่เหนือกว่า แต่ก็ไม่สำคัญ คลีฟแลนด์ยังไม่ใช่ทีมที่พิสูจน์ตัวเองแล้วในรอบตัดเชือก พวกเขาไม่เคยผ่านรอบสองไปได้ด้วยกลุ่มนักกีฬาชุดนี้ และพวกเขาได้เข้าสู่ซีรี่ย์นี้เหมือนกับทีมที่มีอะไรต้องพิสูจน์ และ จากคำพูดของโค้ชเคนนี แอตกินสัน พวกเขาก็เคารพความสามารถของ HEAT โดยไม่ประมาท โดยย่อ ไมอามี่ได้ทดสอบคลีฟแลนด์ และคลีฟแลนด์ก็ผ่านการทดสอบนั้น

ไมอามี่มีงานที่ยากลำบากรออยู่ข้างหน้า ตัวเลือกเดียวที่เป็นไปได้คือการเป็นทีมแรกที่กลับมาจากการตามหลัง 3-0 ในซีรี่ย์เจ็ดเกมส์