​โดนคำสาป? ศักยภาพทีมระดับท็อป แต่ไม่เคยผ่านรอบสอง เพลิแกนส์สุดรันทด

 ในเวที NBA แต่ละทีมต่างมีเรื่องราวและตำนานของตัวเอง แต่มีทีมหนึ่งที่ดูเหมือนจะถูกโชคร้ายตามหลอกหลอนอยู่เสมอ นั่นคือ นิวออร์ลีนส์ เพลิแกนส์ เมื่อเร็วๆ นี้ อดีตการ์ดของเพลิแกนส์ ไดสัน แดเนียลส์ ได้ให้สัมภาษณ์กับสื่ออย่างตรงไปตรงมาว่า เขามีความสุขที่ได้ออกจากทีมที่ "ถูกสาป" เพราะที่นั่นอาการบาดเจ็บดูเหมือนเป็นเรื่องปกติ

"พูดจริงๆ นะ องค์กรนั้นเหมือนถูกสาป" แดเนียลส์กล่าวอย่างจนปัญญาในการสัมภาษณ์กับแจ็ค ฟิชเชอร์ "มีอาการบาดเจ็บใหม่ๆ เกิดขึ้นทุกปี ผมดีใจที่ในที่สุดก็หนีออกจากที่นั่นได้ ข้อเท้าของผมก็เคยได้รับบาดเจ็บหลายครั้ง รู้สึกเหมือนในน้ำที่นั่นมีอะไรไม่เป็นมงคลซ่อนอยู่ เพื่อนร่วมทีมก็เช่นกัน ไม่คนนี้เอ็นร้อยหวายฉีก ก็คนนั้นเจ็บเข่า หรือบางคนก็โดนกระทบกระเทือน ผมไม่รู้จริงๆ ว่าทำไม หรือเป็นเพราะเราเล่นกันหนักเกินไป?"

ใน NBA ลีกที่เต็มไปด้วยทีมแข็งแกร่ง บางทีมถึงแม้จะมีประวัติศาสตร์ยาวนาน แต่ความสำเร็จก็ดูเหมือนจะเฉียดฉิวพวกเขาไป เช่น บรูคลิน เน็ตส์, ลอสแอนเจลิส คลิปเปอร์ส และฟีนิกซ์ ซันส์ ทีมใหญ่เหล่านี้ แม้จะมีทรัพยากรและความสนใจมากมาย แต่ก็ยังไม่เคยสัมผัสแชมป์ NBA เลย แต่เมื่อเทียบกันแล้ว การต่อสู้ของเพลิแกนส์ดูน่าเศร้ากว่ามาก

นับตั้งแต่ย้ายมานิวออร์ลีนส์ ในช่วง 22 ปีที่ผ่านมา เพลิแกนส์มีสถิติชนะ 831 แพ้ 937 คิดเป็นอัตราชนะไม่ถึง 50% พวกเขาได้รับโอกาสเข้าเพลย์ออฟเพียง 9 ครั้ง และไม่เคยได้เหยียบเวที NBA ไฟนอลเลย แม้แต่ตอนที่เข้าเพลย์ออฟ พวกเขาก็ไม่เคยผ่านรอบที่สองไปได้ ผลงานเช่นนี้ถือเป็นความเสียหายอย่างหนักสำหรับทีม

ปัจจุบัน เพลิแกนส์ถึงแม้จะมีผู้เล่นที่มีศักยภาพที่ดี แต่ปัญหาอาการบาดเจ็บกลายเป็นศัตรูตัวฉกาจของพวกเขา ตั้งแต่ปี 2008 เกือบทุกฤดูกาล เพลิแกนส์ต้องสูญเสียผู้เล่นสำคัญเนื่องจากอาการบาดเจ็บ หรือได้รับความเสียหายอย่างหนักในช่วงเวลาสำคัญ ในฤดูกาลที่แล้ว พวกเขาได้รับความเสียหายอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ซิออน วิลเลียมสัน, แบรนดอน อิงแกรม, ซีเจ แม็คคอลลัม และแลร์รี แนนซ์ จูเนียร์ ผู้เล่นหลักเหล่านี้ได้รับบาดเจ็บกันถ้วนหน้า ทำให้พลาดการแข่งขันรวมกันถึง 123 นัด

ในฤดูกาลนี้ คำสาปนี้ก็ยังไม่หายไป เทรย์ เมอร์ฟี, เดจอนเท เมอร์เรย์, ซิออน วิลเลียมสัน ต่างได้รับบาดเจ็บ ทำให้ผลงานของเพลิแกนส์ตกต่ำอย่างมาก ปัจจุบันมีสถิติชนะ 5 แพ้ 21 รั้งอันดับบ๊วยของสายตะวันตก

เมื่อเห็นทีมถูกอาการบาดเจ็บรุมเร้าครั้งแล้วครั้งเล่า หัวใจของแฟนๆ ก็แตกสลายครั้งแล้วครั้งเล่า พวกเขาอดไม่ได้ที่จะถามว่า: เพลิแกนส์ถูกสาปจริงๆ หรือ? ทำไมพวกเขาถึงไม่สามารถหลุดพ้นจากเงาของอาการบาดเจ็บได้? สำหรับคำถามเหล่านี้ อาจไม่มีใครให้คำตอบที่แน่ชัดได้ แต่สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ เพลิแกนส์ต้องเปลี่ยนแปลง พวกเขาต้องหาวิธีที่จะทำลายคำสาปนี้

สิ่งที่น่าประหลาดใจคือ ตั้งแต่ย้ายไปร่วมทีมแอตแลนตา ฮอกส์ แดเนียลส์กลับมีผลงานที่โดดเด่น โดยทำแต้มเฉลี่ย 13.5 แต้ม (สูงที่สุดในอาชีพ), 5.0 รีบาวด์ และ 3.3 แอสซิสต์ต่อเกม และมีอัตราการชู้ตลงห่วงถึง 44.7% ทีมหนึ่งทีมใด ถ้าถูกอาการบาดเจ็บรบกวนอยู่เสมอ อนาคตของมันจะเป็นอย่างไร? บางที เพลิแกนส์คงต้องคิดทบทวนอย่างจริงจัง ค้นหาต้นตอของปัญหา แล้วใช้มาตรการที่ชัดเจนเพื่อเปลี่ยนแปลงสถานการณ์นี้ หวังว่าเพลิแกนส์จะออกจากสถานการณ์ที่ยากลำบากนี้ได้โดยเร็ว และทำให้แฟนๆ ได้เห็นแสงแห่งความหวังอีกครั้ง