อังกฤษเข้ารอบแบบเส้นยาแดงผ่าแปด! อิตาลีเจองานหนัก เยอรมนียิ้มร่า โปรตุเกสโล่งอก

หลังจบศึกฟุตบอลยูโร รอบแบ่งกลุ่ม กลุ่ม C นัดสุดท้าย อังกฤษ ทีมเต็งแชมป์ ทำได้เพียงเสมอกับ สโลวีเนีย 0-0 คว้าแชมป์กลุ่มไปแบบหืดขึ้นคอ พร้อมกับส่งโครเอเชียตกรอบไปโดยปริยาย ส่งผลให้ อังกฤษ ต้องไปเล่นในสายล่าง โดยจะเข้าไปพบกับทีมอันดับ 3 จากกลุ่ม D, E หรือ F ซึ่งถือว่าเป็นการหลบ 4 ทีมเต็งแชมป์อย่าง เยอรมนี สเปน โปรตุเกส และฝรั่งเศสได้อย่างหวุดหวิด

2 นัดแรกในรอบแบ่งกลุ่ม ฟอร์มการเล่นของอังกฤษ ไม่สมกับการเป็นทีมที่มีมูลค่าสูงที่สุดในยูโร (15.2 ล้านยูโร) เพราะยิงได้เพียงแค่ นัดละ 1 ประตู ดูเหมือนนักเตะดาวดังจะเล่นแบบต่างคนต่าง อยากโชว์ฟอร์มเป็นพระเอก จนทำให้ทีมขาดความเป็นหนึ่งเดียว และฟอร์มโดยรวมออกมาไม่ดีเท่าที่ควร

แม้ว่าจะเก็บได้ 4 แต้ม และการันตีการเข้ารอบไปแล้ว แต่แฟนบอลก็ยังคงกังวล เพราะหากไม่สามารถคว้าแชมป์กลุ่มได้ ก็จะต้องไปเจอเส้นทางที่ยากลำบากในสายบน ซึ่งมีทีมเต็งแชมป์อย่าง เยอรมนี สเปน โปรตุเกส และฝรั่งเศส รออยู่ และโอกาสที่แชมป์จะมาจากสายบนก็มีสูงมาก

ถ้าหากอังกฤษจบอันดับ 2 ของกลุ่ม ก็จะต้องไปพบกับเจ้าภาพอย่างเยอรมนีในรอบ 16 ทีมสุดท้าย จากสถิติที่พบกัน 37 ครั้ง ทั้งสองทีมต่างเอาชนะกันไปทีมละ 16 ครั้ง และเสมอกัน 5 ครั้ง แม้ว่าอังกฤษจะไม่เป็นรอง แต่การเจอกับเยอรมนีตั้งแต่รอบ 16 ทีม ก็ถือเป็นงานที่หนักหนาสาหัส และต่อให้ผ่านเข้ารอบไปได้ ก็มีโอกาสสูงที่จะต้องเจอกับ สเปน ในรอบ 8 ทีมสุดท้าย และอาจจะต้องเจอกับ โปรตุเกส ในรอบรองชนะเลิศ เรียกได้ว่า กว่าจะผ่านแต่ละรอบ ก็ต้องเสียพลังงานไปมาก

แต่ตอนนี้อังกฤษกลับมาควบคุมชะตาชีวิตของตัวเองได้อีกครั้ง เมื่อการันตีการเป็นแชมป์กลุ่ม ทำให้หลีกเลี่ยงสายบนได้สำเร็จ ในทางกลับกัน นี่คือข่าวร้ายสำหรับอิตาลี เพราะหากพวกเขาเอาชนะ สวิตเซอร์แลนด์ และผ่านเข้ารอบ 8 ทีมสุดท้าย ก็มีโอกาสสูงที่จะต้องเจอกับ อังกฤษ ดังนั้น พวกเขาจึงแอบลุ้นให้ เดนมาร์ก หรือ สโลวีเนีย ผ่านเข้ารอบไปแทนมากกว่า เพราะเส้นทางป้องกันแชมป์ของพวกเขา จะได้ไม่ต้องเจอกับงานที่หนักเกินไป

เมื่อมีทีมที่สมหวัง ก็ต้องมีทีมที่ผิดหวัง ฝั่งของ เยอรมนี สเปน และ โปรตุเกส ต่างก็ยิ้มออก ที่ไม่ต้องเจอกับ อังกฤษ ตั้งแต่รอบแรกๆ แม้ว่าฟอร์มในรอบแบ่งกลุ่ม ของอังกฤษจะยังไม่เข้าที่เข้าทาง แต่ก็ไม่มีใครประมาท เพราะเมื่อถึงรอบน็อคเอาท์ พวกเขาอาจจะกลับมาโชว์ฟอร์มได้อย่างเต็มประสิทธิภาพ โดยเฉพาะ เยอรมนี ที่ไม่อยากเจอกับ อังกฤษ ก่อนเวลาอันควร และหวังจะผ่านเข้ารอบไปเจอกับทีมอย่าง เดนมาร์ก สโลวีเนีย หรือ เซอร์เบีย มากกว่า เพื่อที่จะได้ไม่ต้องเสียพลังงานมาก ก่อนจะไปเจอกับ สเปน ในรอบ 8 ทีมสุดท้าย